Edgar Allan Poe on määritelty mm. erääksi amerikkalaisen kirjallisuuden historian erikoisimmista ja surullisimmista hahmoista. Hänen yksityiselämäänsä mahtui menetyksiä ja aallonpohjia, hänellä oli alkoholi-ongelma eikä hän nauttinut arvostusta omana elinaikanaan.

Hän oli ennen kaikkea runoilija, mutta hänen tunnetuimmat työnsä ovat novelleja. Erikoista on, että hänen tuotantonsa taso oli kaikkea muuta kuin tasaista. Esimerkiksi runojen laatu vaihtelee roskasta loistokkuuteen - ääripäiden väliin mahtuu paljon.